Urodził się 7 czerwca 1965 roku w Bristolu, w Anglii, ale większość dzieciństwa spędził w Leeds

W latach 1986–1989 studiował malarstwo na Goldsmiths College w Londynie. To tam zorganizował słynny pokaz Freeze (1988), który zapoczątkował karierę Young British Artists (YBAs)

Zyskał międzynarodową sławę dzięki kontrowersyjnym instalacjom, m.in. przedstawianym w formalinie zwierzętom – najbardziej rozpoznawalny to 14-metrowy rekin z pracy The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991)

Otrzymał prestiżową nagrodę Turner Prize w 1995 roku

W kolejnych latach tworzył serie takich jak Spot paintings (kolorowe kropki), Spin paintings (wirujące płótna), medicine cabinets (szafki apteczne) oraz monumentalny diamentowy czaszka Forthe Love of God (2007) – platynowa czaszka pokryta tysiącami diamentów

W 2008 roku zorganizował rekordową aukcję Beautiful Inside My Head Forever w Sotheby’s, przynoszącą artystyczny wynik rzędu 198 mln USD

W 2015 roku otworzył w Londynie Newport Street Gallery –galerię prezentującą jego kolekcję oraz twórczość innych artystów

Jego twórczość to eksploracja śmierci, przemijania, medycyny i konsumpcjonizmu – Hirst stał się jednym z najbogatszych i najbardziej kontrowersyjnych współczesnych artystów